数据是指对客观事件进行记录并可以鉴别的符号,是对客观事物的性质,状态以及相互关系等进行记载的物理符号或这些物理符号的组合。它是可识别的,抽象的符号。

它不仅指狭义上的数字,还可以是具有一定意义的文字,字母,数字符号的组合,图形,图像,视频,音频等,也是客观事物的属性,数量,位置及其相互关系的抽象表示,例如,“0、1、2…”,“阴、雨、下降,气温”、“学生的档案记录,货物的运输情况”等都是数据。数据经过加工后就成为信息。